Фамилия Запорожченков — наглядный пример того, как географическое прозвище, пройдя через несколько словообразовательных ступеней, превратилось в фамилию. В основе лежит слово «запорожец» — житель Запорожья, исторической территории за днепровскими порогами, края запорожских казаков. Однако путь от прозвища до фамилии был не прямым, а через уменьшительную форму.

Разбираем словообразовательную цепочку. Сначала возникло прозвище Запорожец. От него образовали патроним (отчество) с суффиксами -енк(о) и -ов, типичными для украинской и южнорусской традиции: «чей?» — Запорожченко (сын Запорожца). Суффикс -енко в украинской ономастике указывал на потомка, а в России XVII–XVIII веков такие формы закрепились как фамилии. Затем, при адаптации на великорусской почве, к основе Запорожченк- добавили типичный русский фамильный суффикс -ов. Так появилась фамилия Запорожченков.

Получается, что Запорожченков — это «внук» или «потомок» Запорожца, причём с двойной патронимической меткой: сначала украинской (-енко), потом русской (-ов). Такие гибридные формы встречаются на пограничье двух культур — в Слобожанщине, на Кубани, в землях Войска Донского, где активно смешивались украинские и русские фамильные модели. Носители фамилии, скорее всего, происходят из казачьих семей, переселившихся в центральные губернии России в XVIII–XIX веках.

Сама основа «запорожец» в XVII–XVIII веках была не просто географической меткой, а социальным маркером. Запорожцами называли не всякого жителя края, а именно вольных казаков, не признававших крепостного права. Поэтому прозвище могли дать человеку с вольным нравом, беглому, либо тому, кто служил в казачьих войсках. В отличие от фамилий Запорожец или Запорожченко, форма на -ов встречается реже и говорит о более поздней русификации рода, вероятно, уже после ликвидации Запорожской Сечи в 1775 году.

С точки зрения типичности, фамилия редкая. В дореволюционных справочниках и современных базах она фиксируется точечно, преимущественно в южных областях России — Ростовской, Волгоградской, Краснодарском крае, а также в Белгородской и Воронежской областях. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Запоро́жченков, хотя в бытовой речи возможны варианты.