Фамилия Запорожских — один из ярких примеров «географической» модели русских фамилий, образованных не от имени или прозвища, а от названия места. Её основа — «Запорожье», историческая область в низовьях Днепра за днепровскими порогами. Человек, получивший такую фамилию, скорее всего, был выходцем оттуда: переселенцем, казаком, беглым крестьянином или торговцем, который осел в другом регионе и получил прозвище «Запорожец» по месту прежнего жительства.

Ключевая особенность — суффикс -их, а точнее окончание -их (в родительном падеже множественного числа). Это типичная северорусская и уральская модель, распространённая в Архангельской, Вологодской, Пермской губерниях и в Сибири. Фамилии на -их (Седых, Чёрных, Запорожских) отвечали на вопрос «чьи?» и обозначали принадлежность к целому роду или семье: «из дома Запорожских», то есть потомков того самого Запорожца. В отличие от южнорусских фамилий на -ов/-ев, эта форма подчёркивала не личное имя предка, а коллективную родовую память.

Версия, что фамилия могла произойти от прозвища «Запорожец» (человек с характерной казацкой внешностью, чубом-оселедцем или вольнолюбивым нравом), тоже имеет право на существование. Но она менее вероятна: в документах XVI–XVII веков прозвище «Запорожец» почти всегда имело чёткую географическую привязку — так называли именно тех, кто жил или служил на Запорожской Сечи. Позже, когда Сечь была упразднена, носители этого прозвища разошлись по всей России, и фамилия закрепилась в тех местах, куда казаки переселялись целыми станицами.

Фамилия Запорожских — не самая частая, но и не редкая. Встречается на Урале, в Сибири (особенно в Курганской и Тюменской областях) и на юге России. Её написание с окончанием -их — верный признак того, что предки фамилии прошли через северные или уральские регионы, где такие формы были нормой. Если вы носите эту фамилию, то, скорее всего, ваши корни — не в самой Украине, а в тех местах, куда запорожские казаки уходили после разгрома Сечи или в ходе колонизации новых земель.