Фамилия Запрудские (в мужском роде — Запрудский) — это типичная топонимическая фамилия. Её основа — не личное имя и не профессия, а название места, где жил основатель рода. Предок тех, кто сегодня носит эту фамилию, получил прозвище по своему жилью: он жил «за прудом» или возле запруды. В славянской традиции такие указания на расположение усадьбы или деревни легко превращались в родовые имена.

Корень здесь — «пруд» с приставкой «за-» и суффиксом принадлежности «-ск-». Модель образования «Запруд- + -ск(ий)» характерна для фамилий, которые оформлялись по образцу прилагательных, отвечающих на вопрос «откуда?». Чаще всего так называли выходца из села или урочища с названием Запрудное, Запрудье или просто Запруды. Таких топонимов в России, Беларуси и на Украине десятки, поэтому точно определить единственный очаг фамилии невозможно.

Интересно, что суффикс «-ск-» в фамилиях долгое время был маркером более высокого социального статуса. В XVI–XVII веках фамилии на «-ский» чаще носили дворяне и шляхта, особенно в западнорусских землях, входивших в состав Речи Посполитой. Однако со временем эта модель распространилась и среди крестьян, особенно после отмены крепостного права, когда многим давали фамилии по названиям их прежних деревень. Поэтому Запрудские могли быть как мелкими помещиками, так и крестьянами, записанными по месту жительства.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает точнее понять значение. Фамилия Запрудский — «географическая», то есть указывает на положение относительно объекта. Её «собратья» — Прудников (по профессии — тот, кто чистил или строил пруды), Запрудин (просто «живущий за прудом», но без дворянского оттенка), а также Прудский (живущий у самого пруда). Разница в суффиксах когда-то могла говорить о разнице в сословии или регионе.

Точное время возникновения фамилии Запрудские установить сложно: процесс закрепления фамилий у славян растянулся на несколько столетий — с XV по XIX век. Ясно одно: это не случайное прозвище, а устойчивый родовой знак, который связывает современных носителей с конкретным ландшафтом — прудом, запрудой, плотиной, вокруг которых когда-то сложилось хозяйство их предков.