Фамилия Запупыренко звучит настолько необычно, что сразу вызывает вопрос: откуда она взялась и не шуточная ли это выдумка? На самом деле, это редкий, но реальный пример того, как русская фамилия, образованная по украинской модели, сохраняет в основе яркое прозвище.

Фамилия строится по типичной для Украины и юга России модели: основа + суффикс -енко, который исторически означал «маленький», «сын» или «потомок». То есть Запупыренко — буквально «сын Запупыря» или «потомок того, кого прозвали Запупырь». Вся необычность и комизм сосредоточены именно в корне.

Слово «пупырь» в русских говорах и в украинском языке имеет несколько значений. Самое распространённое — прыщ, волдырь или шишка. Но куда интереснее переносное: так называли человека маленького роста, толстого, надутого или некрасивого. В некоторых диалектах «пупырь» — это задиристый, вздорный человек, который «надувается» от злости. Приставка «за-» в прозвище могла усиливать признак: «запупыренный» — слишком пупырчатый, чересчур надутый, либо же получивший такое прозвище из-за какой-то конкретной особенности внешности или поведения.

В отличие от фамилий вроде Пупырев, где основа просто констатирует признак, форма с приставкой «за-» встречается реже и указывает на более яркую, броскую характеристику. Скорее всего, прозвище Запупырь дали не просто так, а за что-то выдающееся — необычную кожу, склонность к обидам или вздорный нрав. Поскольку фамилия украинская по форме, её носители, вероятно, происходят из среды казачества или крестьянства Левобережной Украины, Слобожанщины или южнорусских областей, куда эта модель фамилий проникла вместе с переселенцами. Встретить её можно в единичных записях, и она точно не относится к числу распространённых — это штучный, локальный случай.