Фамилия Зарифуллов — хороший пример того, как географическая привязка и этнический состав региона напрямую формируют русскую фамилию. Её основа — арабское имя Зарифулла, которое в переводе означает «изящный (или остроумный) раб Аллаха». В мусульманской традиции такие имена (с компонентом «улла» — «Аллах») очень распространены, и Зарифулла — одно из них.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к восточному имени добавили типично русский патронимический суффикс -ов. Это указывает на то, что фамилия возникла в среде, где русская административная система фиксировала людей по отцу, но при этом сохраняла национальную основу имени. Носитель фамилии — потомок человека по имени Зарифулла. Суффикс -ов, а не -ин, говорит о том, что основа имени заканчивается на согласный (в данном случае на «а», но в родительном падеже — «Зарифуллы», поэтому работает правило для основ на твёрдый согласный).

Главная особенность фамилии — её чёткая региональная привязанность. Зарифулловы — это почти всегда татары или башкиры. Фамилия встречается преимущественно в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской, Челябинской и Самарской областях — то есть в регионах традиционного расселения татар и башкир. Это не случайно: в XIX — начале XX века, когда у татар и башкир массово закреплялись фамилии, русские чиновники часто записывали их по отчеству, добавляя суффикс -ов или -ев к мусульманскому имени отца.

Интересно, что в отличие от многих русских фамилий на -ов, которые могут быть образованы от прозвищ, профессий или географических названий, Зарифуллов — стопроцентный антропоним. Он не имеет альтернативных версий происхождения: ни от названия ремесла, ни от места жительства. Это делает его историю простой и ясной: предок носителя фамилии был человеком по имени Зарифулла, и его имя перешло к потомкам как родовое обозначение.

Встречаются варианты написания — Зарифулов (с одной «л»). Это может быть следствием упрощения при записи или особенностей диалектного произношения, но основной и более точный вариант — с двойной «л», так как в исходном арабском имени «Зарифулла» удвоенная «л» присутствует.