Фамилия Зароченцева — яркий пример того, как редкая словообразовательная модель и местное диалектное слово складываются в историю, заметно отличающуюся от привычных «профессиональных» или «патронимических» фамилий. Её основа — не имя и не ремесло, а прозвище, привязанное к конкретной местности.

Ключевая особенность — суффикс ‑ев при основе на ‑ец. В русских фамилиях суффикс ‑ец часто указывает на принадлежность к местности (житель чего-то): «Тамбовец» → Тамбовцев, «Рязанец» → Рязанцев. В случае Зароченцева основа — зароченец. Это слово, скорее всего, означало человека, жившего «за роком» или «за рекой Рок». «Рок» в южнорусских и украинских говорах — не судьба, а старое название реки, ручья, оврага с водой (родственное слову «рукав»). Таким образом, Зароченцев — это «тот, кто с заречья», «живущий за рекой».

Фамилия явно происходит из региона, где был распространён этот корень и суффикс ‑ец в значении «житель». Скорее всего, это юг России, Белгородская, Воронежская области или Украина. В этих местах топонимы с корнем «рок» (Рок, Рокитная) не редкость, а прозвище «Зароченец» могло закрепиться за целой семьёй, переселившейся за реку.

Мужской вариант — Зароченцев. Форма Зароченцева — притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чья?» (жена, дочь). В современном употреблении это уже фамилия без родового различия, но исторически она указывала на принадлежность к роду Зароченцевых.

Никаких надёжных сведений о дворянском происхождении или принадлежности к известным историческим родам у этой фамилии нет. Судя по модели, это типичная крестьянская или казачья фамилия, возникшая в XVI–XVII веках, когда за людьми закрепляли прозвища по месту жительства. Встречаемость её крайне низкая, что делает каждое упоминание ценным для локальной истории.