Фамилия Зарубаев является самобытным памятником славянской культуры. Фамилия Зарубаев образована от прозвища Зарубай, которое восходит к глаголу «зарубить». Скорее всего, это прозвище указывает на внешние особенности предка: вероятно, основатель рода Зарубаевых имел на теле заметную «зарубку», то есть шрам, рубец. На Руси так нередко называли раненных воинов. Кроме того, не исключено, что прозвище Зарубай относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека. Так, предок обладателя фамилии Зарубаевых мог быть мясником. Так и прозвище Зарубай закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Зарубаев. Безусловно, фамилия Зарубаев представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Зарубаев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.