Фамилия Зарудные (в мужском роде — Зарудный) хранит в себе сразу несколько возможных значений, и разобраться в них помогает не столько корень, сколько географическая привязка. В отличие от многих русских фамилий на -ов/-ин, эта образована с помощью суффикса -н-, который в славянских языках часто указывает на признак или свойство: «зарудный» буквально означает «тот, кто за рудой» или «связанный с рудой». Но здесь есть поворот.

Самый прямой путь — прозвище Рудый. В южных и западных говорах «рудий» — это рыжий, красноватый. Отсюда фамилия могла достаться человеку с рыжими волосами или румяным лицом. Однако в северных говорах «рудить» означало «марать, пачкать, грязнить». Рудым в таком случае называли того, кто постоянно ходил в грязи — либо по роду занятий (угольщик, печник, трубочист), либо по неаккуратности. Получается, что одна и та же фамилия могла возникнуть в разных местах с противоположными смыслами: на юге — «рыжий», на севере — «чумазый».

Есть и вторая, не менее правдоподобная версия: связь с рудой. Приставка «за-» в фамилиях часто указывает на местоположение («за рекой» → Зарецкий, «за лесом» → Залесский). Зарудный — это человек, который жил за рудником, работал на рудных разработках или происходил из местности, богатой рудой. Такая модель характерна для украинских и южнорусских фамилий, где суффикс -н- активно использовался для образования прилагательных-прозвищ.

Самый известный носитель фамилии — Сергей Иванович Зарудный (1821–1887), тайный советник и статс-секретарь Департамента законов Государственного совета. Он происходил из малороссийского дворянского рода, что лишний раз подтверждает южное происхождение фамилии. В его случае «зарудный» скорее всего означало «за рудником» или «из местности, где есть руда», а не «рыжий» или «грязный».

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно — процесс формирования фамилий на Руси был долгим и шёл неравномерно. Но ясно одно: Зарудные — это фамилия-загадка, где один и тот же корень мог вести и к ремеслу, и к внешности, и к месту жительства.