Фамилия Заряда — редкая и морфологически нестандартная для русского языка. Её основа — «заряд» (взрывчатая смесь для выстрела, а также количество энергии, запас), но суффикс, точнее его отсутствие, ставит фамилию в особое положение. В русской ономастике типичны фамилии на -ов (Зарядов), -ев, -ин. Бессуффиксальная форма Заряда — скорее всего, застывшая форма родительного или именительного падежа прозвища, либо усечение от первоначального Зарядов, которое могло сократиться в речи при переписи или в силу диалектного произношения. Однако правдоподобнее, что прозвище Заряда давали без всякого суффикса, как «Заряда» — то есть «человек, который заряжает».

Кем мог быть предок? В первую очередь, пушкарем, оружейником или солдатом артиллерии. В XVI–XVII веках существовала должность «зарядчик» — тот, кто готовил заряды для пищалей и пушек. Прозвище Заряда могли дать расторопному, «заряженному» энергией человеку, но военная и ремесленная версия выглядит конкретнее. Второй вариант — прозвище, связанное с зарядом как с долгом или обязанностью (в диалектах «заряд» означал также урок, задание, норму работы), и тогда Заряда — это человек, который строго выполнял свой урок, либо, напротив, тот, кто «заряжал» других работой.

География фамилии неширокая. Фамилия Заряда встречается в основном на юге России и в Поволжье, особенно в Волгоградской, Ростовской областях и на Кубани. Это косвенно подтверждает связь с казачьей или военной средой, где артиллерийское дело было распространено. Встречается также вариант ударения на последний слог — Заряда́, что может указывать на украинское или южнорусское произношение.

Сравнение с однокоренными фамилиями Зарядов, Зарядин показывает, что модель Заряда — самая старая по форме: она сохранила прозвище почти без изменений, в то время как Зарядов — уже «облагороженная» патронимическая форма, созданная по образцу «чей сын? — Зарядов». Таким образом, носитель фамилии Заряда может с большей вероятностью проследить своих предков к конкретному человеку, которого в XVII–XVIII веках звали просто Заряда, а не к абстрактному обладателю фамилии на -ов.