Фамилия Засадная — редкий случай, когда женская форма закрепилась в качестве родового имени. В русской традиции фамилии на -ая типичны для южных и западных регионов, особенно для украинских и белорусских земель, где такие окончания были нормой для дворянских и крестьянских фамилий. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, -ин, модель на -ая указывает на прилагательное, отвечающее на вопрос «какая?». Соответственно, исходное слово — «засадная».

Что стоит за этим прилагательным? Первое, что приходит на ум, — военное дело. Засадой называли скрытое расположение войск для внезапного удара. Человек, получивший прозвище Засадный, мог быть участником таких операций, командовать засадным полком или жить в местности, где часто устраивали засады. Однако есть и более мирная версия. В диалектах «засада» иногда означала засаженный участок земли — огород или сад, который «засадили» растениями. Тогда прозвище могло относиться к крестьянину, владевшему таким участком, или к тому, кто занимался посадками.

Суффикс -н- в основе типичен для русских прилагательных, образованных от существительных. Фамилия могла возникнуть и как прозвище, и как указание на место жительства: например, деревня Засадная или урочище Засада. Если предки жили в таком месте, фамилия просто закрепила географическую привязку. В любом случае, корень прозрачен и не вызывает споров у этимологов.

Среди известных носителей фамилия встречается нечасто, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска. Если ваши предки — Засадные, стоит обратить внимание на историю южнорусских и украинских губерний, особенно Черниговской, Полтавской, Харьковской. Там фамилии на -ая встречаются чаще, и можно найти документальные следы в исповедных ведомостях или ревизских сказках XIX века.