Фамилия Заслов — одна из тех, что сразу ставит перед исследователем вопрос: что скрывается за корнем? На первый взгляд, она похожа на типичную «профессиональную» или «прозвищную» фамилию, но с неочевидной семантикой. В отличие от распространённых Захаров или Зайцев, здесь нет ясной отсылки к имени или животному.

Словообразовательная модель проста: основа «Засл-» + патронимический суффикс «-ов». Это значит, что фамилия образована от прозвища или мирского имени предка — Засл. Такая форма характерна для русского севера и центральных областей, где суффикс «-ов» закрепился в XVI–XVII веках как основной для обозначения принадлежности («чей?» — Заслов сын).

Ключевой вопрос — что означало слово «засл»? Самая правдоподобная версия отсылает к глаголу «заслать» или существительному «засыл». В диалектах русского языка «засл» или «засыл» — это человек, которого куда-то отправили, сослали или выслали. В XVI–XVII веках, когда активно формировались фамилии, «заслами» могли называть ссыльных, переселенцев по государеву указу или людей, отправленных на службу в дальние края. Прозвище могло закрепиться за человеком, который вернулся из ссылки или, наоборот, был известен тем, что «засылал» других.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с ремеслом. В некоторых говорах «заслонить» означало «закрыть, загородить», а «засл» могло быть сокращением от «заслон» — например, щит или преграда. Но такая гипотеза слабее: прозвище «Засл» в значении «заслон» не встречается в письменных источниках, и для неё нет параллелей в известных фамилиях (ср. Заслонов — отчётливая профессиональная фамилия).

Интересно, что фамилия Заслов почти не встречается в центральных губерниях, но фиксируется на Урале и в Сибири. Это косвенно подтверждает версию о «засланных» людях: многие фамилии с корнем «сыл-» (Сысоев, Сытин, Сычёв) распространены именно в регионах, куда ссылали крестьян и служилых. Заслов мог возникнуть как «географическая» фамилия — её давали потомкам тех, кто попал в эти края по принуждению.

Ударение, скорее всего, падает на первый слог: За́слов. В разговорной речи встречается вариант с ударением на второй слог, но это уже влияние современного произношения. В любом случае, перед нами фамилия с чёткой социальной подоплёкой — она не про профессию или внешность, а про судьбу человека, которого «заслали» далеко от родных мест.