Фамилия Застрожный — яркий пример того, как прозвище, данное по месту жительства, закрепилось в родовом имени. Её основа напрямую связана со словом «строг» или «строж» — так в русских говорах называли часть лесопилки, плотницкий станок или, что вероятнее, бревенчатое сооружение на воде, где распиливали лес. Человек, живший «за строгом» — то есть за такой постройкой или за лесопилкой, — получал прозвище Застрожный. Фамилия образована по типичной для восточнославянских земель модели: прилагательное с суффиксом -н- и окончанием -ый, которое со временем стало фамилией.

Анализ суффикса указывает на то, что фамилия не относится к самым распространённым типам на -ов или -ин. В отличие от них, Застрожный — это «окаменевшая» форма прилагательного, которая не требовала дополнительного родового суффикса. Такие фамилии чаще встречались на юге и западе России, а также в Белоруссии и на Украине, где патронимические суффиксы не всегда были обязательны. В северных и центральных областях подобные фамилии могли принадлежать выходцам из духовенства, но в случае с Застрожным связь с ремеслом или географическим объектом выглядит убедительнее.

Интересная деталь: в некоторых диалектах слово «строг» могло означать не только станок, но и крутой обрыв, овраг или даже ров. Тогда Застрожный — это тот, кто поселился за оврагом. Обе версии имеют право на существование, но первая (с лесопилкой) более логична, поскольку фамилия уходит корнями в плотницкое дело, широко распространённое на Руси. В любом случае, прозвище указывало на конкретный ориентир в ландшафте или на производстве, а не на личные качества.

Фамилия редкая, и её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных гнёзд. В дореволюционных переписях и метрических книгах Застрожные встречаются в основном в южных губерниях — например, на территории современной Украины, где была развита лесосплавная и деревообрабатывающая промышленность. Встречаются и варианты написания «Застрожной» — это та же фамилия, только в форме, характерной для южнорусских и украинских говоров, где окончание -ый переходит в -ой.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Строганов, Строгий, Застроев — показывает, что Застрожный стоит особняком. Если Строгановы, по одной из версий, получили имя от татарского прозвища, а Строгий — от характера, то Застрожный чётко привязан к географии или ремеслу. Это делает фамилию понятной и прозрачной для этимологии, хотя и не слишком распространённой.