Фамилия Затулинская звучит как типичная «географическая» фамилия, образованная от названия населённого пункта с помощью суффикса -ск-. Такие фамилии в России чаще всего носили дворяне, духовенство или выходцы из мещан, получившие фамилию по месту рождения или службы. В основе лежит топоним Затулино, Затулинка или Затула — такие названия встречаются в разных регионах, от Сибири до Украины. Например, в Новосибирске есть микрорайон Затулинский, но он возник уже в XX веке, а вот село Затулино в Воронежской области или хутор Затула в Ростовской области могли дать фамилию раньше.

Корень «тул» в славянских языках связан с понятием «тула» — скрытое, недоступное место, затон, а также с глаголом «тулить» (укрывать, прятать). Приставка «за-» указывает на положение за таким местом: Затулино — селение за тулой, за излучиной реки или за лесистым оврагом. Вероятно, предок носителя фамилии был либо владельцем такого хутора, либо переселенцем оттуда. Мужская форма — Затулинский — встречается в документах XIX века среди купечества и мещан, а женское окончание -ая закрепилось за женщинами по обычной русской модели.

Интересно, что фамилия редкая и не имеет однозначной связи с известными дворянскими родами. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, происходили из крестьян или однодворцев южных губерний, где топонимические фамилии на -ский давали не только дворянам, но и свободным землепашцам. В архивах можно встретить Затулинских из Курской и Харьковской губерний — именно там расположены старые села с похожими названиями. Таким образом, фамилия Затулинская — это указание на родовое гнездо, затерянное среди оврагов и речных излучин.