Фамилия Затворникова — женская форма от Затворников, и её основа сразу выдаёт вероятный род занятий предка. В центре фамилии — слово «затворник». В Древней Руси так называли монаха, уединившегося в келье и давшего обет не выходить из неё, а также любого отшельника или человека, живущего замкнуто. Прозвище Затворник могли дать и человеку нелюдимому, склонному к уединению, и тому, кто жил в глухом месте, вроде лесного скита.

Образование фамилии типично для русских отчеств на -ов/-ев: Затворник → Затворников → Затворникова. Суффикс -ов указывает на принадлежность — буквально «сын Затворника». В крестьянской среде такие фамилии часто закреплялись за целым родом, если прозвище главы семьи было ярким и передавалось детям.

Интересная деталь: в отличие от фамилий, образованных от названий профессий (Кузнецов, Плотников), Затворниковы редко были связаны с монастырским сословием напрямую. Скорее всего, предок получил прозвище за образ жизни или место жительства. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Затворник, например, в переписных книгах Арзамасского и Костромского уездов. Это говорит о том, что фамилия бытовала в центральной России и Поволжье, где были сильны старообрядческие общины — люди, уходившие в леса и скиты, нередко получали такие прозвища.

Версия о происхождении от слова «затвор» (например, в значении «запор» или «часть ружья») менее правдоподобна: прозвище Затворник образовано именно от «затворник», а не от «затвор». И хотя в современных говорах «затворником» могли назвать и того, кто живёт взаперти, исторический корень указывает на отшельничество, а не на ремесло.

Сегодня фамилия встречается нечасто, но сохраняет память о человеке, который когда-то выбрал путь уединения или просто держался особняком.