Фамилия Завадин — яркий пример того, как прозвище, данное одному человеку, закрепилось за его потомками в виде отчества с русским суффиксом принадлежности. В основе лежит прозвище Завада, которое восходит к украинскому слову «завада» — «препятствие, преграда». В польском языке есть родственный глагол zawadzać — «мешать, ломать». Суффикс -ин в фамилии Завадин указывает на прямое родство: буквально «чей?» — сын Завады.

Кем же мог быть первый Завада? Самая прямая версия — географическая. Завадой называли человека, который жил за каким-либо препятствием (за рекой, оврагом, лесом) или в населённом пункте с названием Завада, Завадье. Такие топонимы встречаются на западе России, в Беларуси и на Украине. Менее вероятно, что прозвище получил назойливый человек, который всем мешал, или неаккуратный, часто что-то ломавший. Эта версия возможна, но прозвища по месту жительства в славянской ономастике встречаются гораздо чаще, чем прозвища по абстрактному качеству.

Интересно, что однокоренная фамилия Завадский широко известна в польской истории. В Польше существовало несколько дворянских родов Завадских разных гербов: Бродзиц, Янина, Ястрженбец, Юноша, Коржбок, Лис, Остоя, Рогаля и Слеповрон. Станислав Завадский в XVI веке был доктором медицины и ректором Краковского университета, а его сын Фёдор оставил юридические труды на латыни. Из этого же рода происходил Владислав Ромулович Завадский, занимавший пост старшего председателя Московской судебной палаты, а затем директора департамента министерства юстиции. Фамилия Завадин, скорее всего, сформировалась в среде, где преобладала русская модель образования фамилий на -ин, в отличие от польской модели на -ский. Это говорит о том, что предки носителей фамилии Завадин жили на землях, где смешивались русская и украинская традиции имянаречения, возможно, на Смоленщине, в Беларуси или на Черниговщине.