Фамилия Завадскис — типичный пример того, как географическая и языковая среда меняет облик, казалось бы, знакомой фамилии. Перед нами не что иное, как латышизированная форма польской или белорусской фамилии Завадский. Корень здесь — «завада» (препятствие, затор), а в топонимическом смысле — «тот, кто живёт за гатью» или «за плотиной». В польском языке «zawada» означает помеху, но в ономастике чаще отсылает к названию урочища или села Завады, которых немало на территории бывшей Речи Посполитой.

Ключевая особенность — суффикс «-скис». В русском и польском вариантах мы видим типичное дворянское или шляхетское окончание «-ский» (Завадский). Латышский язык, не имея славянского окончания «-ий», адаптировал его по своей грамматической модели, добавив окончание «-ис» (-is). Так Завадский превратился в Завадскиса. Это не ошибка и не искажение, а стандартная практика латышской антропонимии начала XX века, когда шла активная латышизация фамилий. В метрических книгах Латгалии и Курляндии можно встретить оба варианта написания — Завадский и Завадскис, причём второй закрепился как основной.

Социальный контекст здесь неоднозначен. Фамилия на «-ский» в славянском мире часто указывала на принадлежность к шляхте, но в Латвии носители Завадскис могли быть как потомками обедневших польских дворян, так и крестьянами-латышами, которые взяли фамилию по названию хутора или мызы. Спор между версиями «шляхетское происхождение» и «топонимическое прозвище» решается просто: если предки жили на территории современной Латвии, скорее всего, фамилия просто привязана к месту жительства, а не к сословному статусу.

В отличие от русских фамилий на «-ов» и «-ин», где основа чаще всего личное имя или профессия, Завадскис — чистый топоним. Носитель такой фамилии — человек, чей предок был «завадским», то есть жителем поселения Завады. Латышское окончание «-с» на конце (в именительном падеже) — единственное, что отличает его от польского оригинала, но именно эта деталь и выдаёт историю миграции или культурного влияния.