Фамилия Завалипенская звучит почти как загадка — словно кто-то «завалил пену» или накрыл что-то мягкое и воздушное. Но за этим необычным сочетанием стоит вполне конкретная и довольно редкая модель образования русских фамилий, а точнее — прозвищного происхождения.

Основа фамилии — глагольная форма «завали» (от «завалить») и слово «пена». Скорее всего, это прозвище человека, связанное с каким-то бытовым занятием или характерной чертой. Самая правдоподобная версия: прозвище могли дать тому, кто занимался стиркой, мыловарением или пивоварением — ремёслами, где пена была заметным явлением. «Завали пену» могло означать либо шутливый приказ (типа «хватит пениться, работай»), либо прозвище нерадивого работника, который «завалил» (испортил) процесс, допустив излишек пены. В любом случае, прозвище было ярким и запоминающимся, а потому легко закрепилось за родом.

Суффикс -ск- указывает на то, что фамилия образована по польско-украинской или южнорусской модели, характерной для шляхты и казачества. Окончание -ая — типичное для русских фамилий в форме прилагательного женского рода, что говорит о том, что изначально фамилия была записана как Завалипенский, а со временем закрепилась в женской форме (возможно, по документам или из-за того, что носителем была женщина, ставшая главой семьи). Встречается такая фамилия крайне редко, в основном в южных регионах России и на Украине, где подобные «глагольные» прозвища (типа Убейвовк, Непейвода, Завалишина) были в ходу.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Завалишин, Завалихин) показывает, что корень «завал» обычно означал либо физическую преграду, либо человека, который «заваливает» дела. Но «пена» добавляет уникальный оттенок — связь с ремеслом или бытовой ситуацией, а не с ленью или препятствием. Таким образом, предки носителей фамилии Завалипенская могли быть либо мастерами-мыловарами, пивоварами, либо просто людьми, получившими прозвище за какой-то курьёзный случай, связанный с пеной.