Фамилия Завалковский — яркий пример того, как прозвище, данное человеку, со временем превратилось в наследственное родовое имя. В основе лежит прозвище Завалко, и вокруг его происхождения сложилось несколько версий.

Самая распространённая и правдоподобная трактовка связывает прозвище с характером или образом жизни. Завалко могли назвать лежебоку или соню — человека, который любил «завалиться» на бок, то есть много спать или бездельничать. Это объяснение лежит на поверхности, ведь глагол «завалиться» в значении «прилечь отдохнуть» хорошо знаком в русском языке.

Менее убедительна версия, уводящая в профессиональную сферу. Согласно ей, Завалко — прозвище скотовода, человека, который держал коров. Слово «завалиша» в некоторых говорах действительно означало овсянку или пойло для телят. Однако эта гипотеза слабее: прозвища по профессии обычно образовывались напрямую от названия ремесла, а не от корма для скота.

Третья версия предлагает взглянуть на географию. Польское слово «zawal» переводится как «обвал» (например, в горах). В этом случае прозвище могло указывать на место жительства — у опасного склона, где часто сходили камни. Такое объяснение вполне правдоподобно, учитывая, что суффикс «-ский» типичен для польской шляхетской фамилии, указывающей на владение землёй или местность.

Словообразовательная модель здесь двойная. Сначала от основы «завал» с помощью уменьшительного суффикса «-ко» образовалось прозвище Завалко. Затем, при оформлении фамилии, к нему добавили типичный для восточноевропейских фамилий суффикс «-овский». Такие фамилии на «-овский» в XIX веке часто давали выходцам из духовного сословия, а также полякам и украинцам, чьи предки владели поместьями или хуторами.

Изначально прозвище Завалко было дополнительным именем, но со временем оно вытеснило крестильное имя и закрепилось в документах как полноценная фамилия. Таким образом, носители фамилии Завалковский могут вести свою родословную от человека, которого в округе знали либо по его привычке поспать подольше, либо по дому, стоявшему под горой, откуда постоянно сыпались камни.