Фамилия Завидин — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неожиданный смысловой поворот. В основе лежит прозвище или личное имя Завида. В украинском языке и в некоторых русских говорах нарицательное «завида» означает «завистник». Казалось бы, вывод напрашивается сам собой: предок был завистливым человеком. Но тут и начинается самое интересное.

В русских диалектах слова «завистливый», «завидливый» и «завистный» имели и другое значение — «старательный», «усердный». Так что прозвище Завида могло характеризовать человека не с отрицательной, а с положительной стороны: как трудолюбивого и рачительного хозяина. Иными словами, основатель рода Завидиных мог быть вовсе не завистником, а, наоборот, тем, кому стоило завидовать.

Есть и вторая версия, не менее правдоподобная. Завида — это старинное языческое имя, которое родители давали сыну с пожеланием, чтобы он стал «завидным»: уважаемым, состоявшимся, хорошим другом, работником или женихом. Такие имена-обереги с корнем -вид- (от «видеть» или в значении «видный», «заметный») встречаются в древнерусской антропонимии, и Завида вписывается в этот ряд.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Завид- добавлен патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Завидин, то есть сын Завиды). Модель типична для русских фамилий, но основа встречается редко, что делает фамилию заметной на фоне более частотных. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским регионам, где слово «завида» было в ходу, но отдельные носители встречаются по всей России.