Фамилия Заводчуков — редкий пример, где хорошо видна профессиональная основа, но не сразу понятен её точный смысл. В ней сочетаются два характерных для русских фамилий элемента: основа на «-чук» и суффикс «-ов». Чтобы разобраться, нужно смотреть на неё не как на цельное слово, а как на цепочку переосмыслений.

Корень фамилии — «завод». Первое, что приходит в голову: предок работал на заводе. Но это слишком общее объяснение, которое подходит тысячам людей. Гораздо интереснее, что в основе лежит не существительное «завод» в значении «промышленное предприятие», а слово «заводчик» — человек, который заводит, запускает что-либо. В русских говорах «заводчиком» называли зачинщика, инициатора, а также того, кто разводит скот или птицу (заводчик лошадей, заводчик собак). В Сибири и на Урале «заводчиком» могли называть владельца небольшого завода или мастерской, но в крестьянской среде это слово чаще относилось к заводу домашних животных.

Ключевой элемент — суффикс «-чук». В украинской, белорусской и южнорусской традиции он означает «сын» или «ученик» (ср. Ковальчук — сын кузнеца). Таким образом, «Заводчук» — это «сын заводчика». А финальное «-ов» — уже чисто русское патронимическое окончание, которое добавили позже, когда фамилию адаптировали под общероссийскую модель. Получается двойная патронимия: сначала отца называли по его делу (Заводчук), а потом сына — по отцу (Заводчуков). Такая цепочка — «Заводчик → Заводчук → Заводчуков» — типична для фамилий, которые формировались на стыке украинской и русской традиций, часто в районах Слобожанщины, Новороссии или на южных границах Московского государства.

Версия о том, что предок был именно владельцем завода, маловероятна для основной массы крестьян. Заводчиками в XIX веке называли людей, которые заводили новые хозяйства, переселенцев-первопроходцев, а также тех, кто разводил породистый скот. Поэтому носитель фамилии Заводчуков с наибольшей вероятностью происходил из семьи зажиточного крестьянина-животновода или человека, который «заводил» какое-то дело в своей деревне — мельницу, маслобойню, кузницу. В любом случае, прозвище было уважительным: так называли деятельного, предприимчивого человека, который не сидел сложа руки, а что-то организовывал и запускал.

Географически фамилия встречается редко, и её следы ведут в основном в южные и центральные регионы России, а также в восточную Украину. Встречаются варианты написания с одной «з» — «Заводчуков» — и с буквой «о» в безударной позиции, что не меняет смысла. Из-за редкости фамилия не попала в массовые справочники, но её разбор даёт чёткую картину: перед нами не «заводской рабочий», а потомок человека, который что-то заводил, начинал, разводил — то есть был хозяином своего дела.