Фамилия Заворотний — яркий пример того, как прозвище, данное по месту жительства, закрепилось в родовом имени. В основе лежит слово «ворота», а приставка «за-» указывает на положение: Заворотним называли человека, жившего за городскими воротами, то есть в посаде или пригороде. Это было распространённой практикой в Древней Руси, когда укреплённые города имели чёткие границы, а за ними селились ремесленники и торговцы.

Есть и другая, не менее правдоподобная версия. Слово «заворотень» в некоторых говорах означало изгиб, излучину реки. Тогда прозвище получал житель деревни, стоявшей на крутом повороте русла. Оба объяснения сходятся в одном: фамилия географическая, «топографическая» — она описывала не внешность или характер, а конкретное место, где человек обосновался.

Суффикс -ий в фамилии Заворотний — типично украинский, указывающий на прилагательное происхождение (сравните: Заворотний — «тот, кто за воротами»). В России аналогичные фамилии часто принимали форму Заворотнов или Заворотнев, но украинская модель сохранила исходное окончание. Такие фамилии особенно распространены в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев на Кубани и в Поволжье.

Известный носитель фамилии — украинский боксёр-профессионал Ярослав Заворотний, выступающий в супертяжёлом весе. Его пример показывает, что фамилия, когда-то обозначавшая окраину, сегодня может звучать на весь мир.