Фамилия Заворотных — яркий пример северорусской модели образования. Её выдает суффикс -их, который в родительном падеже множественного числа превращается в -ых. Такие фамилии (Коротких, Долгих, Черных) закрепились в основном в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях и в Сибири, куда переселенцы унесли этот говор. Они отвечали на вопрос «чьи вы?» — «Заворотных», то есть люди из семьи Заворота.

Ключ к значению — основа «заворот». В русских говорах у этого слова несколько значений. Самое вероятное: «заворот» — это поворот дороги, излучина реки, межа. Тогда прозвище Заворот могли дать человеку, который жил на повороте, у изгиба реки или на границе полей. Менее распространенная версия связывает прозвище с характером: «заворотливый» — упрямый, своенравный, тот, кого трудно переубедить, «с заворотом». Встречается и бытовое значение — заворот (или завёртка) как часть упряжи или веревка для закручивания, но прозвище по такому предмету маловероятно.

В ономастических справочниках фамилия нечастая, что типично для «северных» моделей на -их/-ых. Она не попала в массовые списки дворянства или купечества, потому что в основном бытовала среди крестьян и посадских людей Русского Севера. Там фамилии закрепились раньше, чем в центральных губерниях, — уже к XVII веку, но долго оставались локальными и не выходили за пределы своей волости.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Заворотный встречается чаще — она южнорусская и украинская, с суффиксом прилагательного. Заворотных же — строго «северная» по форме. Их объединяет основа, но разводит география: Заворотных — это Вятка, Вологда, Пермь; Заворотный — Украина, Кубань, Дон.

Таким образом, предки носителя фамилии Заворотных — скорее всего, крестьяне или ремесленники из северных русских земель, получившие прозвище по месту жительства: у речного заворота, на повороте дороги. Фамилия сохранила не только звучание, но и грамматическую форму, свойственную местному говору.