Фамилия Заворотняк звучит необычно и сразу обращает на себя внимание своей конструкцией. В ней слышится что-то динамичное, связанное с движением или изменением. И это ощущение не обманывает: в основе фамилии лежит глагольный корень, а её уникальность — в редком суффиксе.

Словообразовательная модель фамилии — украинская или южнорусская. Суффикс -як (в форме -няк) указывает на принадлежность к лицу или предмету по действию. В украинском языке этот суффикс очень продуктивен: он образует названия действующих лиц (например, трудяк — работящий человек, гуляк — гуляка). В русских фамилиях он встречается реже, что делает Заворотняка заметным исключением.

Основа фамилии — заворот. Это отглагольное существительное от «заворачивать». В диалектах слово «заворот» имело несколько значений. Самое вероятное для фамилии — «изгиб, поворот дороги» или «загиб края одежды». Но есть и другое, более интересное: в некоторых говорах «заворотом» называли человека, который любит всё усложнять, путать, «заворачивать» дело, или, наоборот, того, кто умело обходит препятствия.

Таким образом, прозвище Заворот мог получить человек, живший у крутого поворота реки или дороги, либо портной, делавший особый заворот на рукаве. Однако более живая версия — прозвище по характеру или поведению: «заворотень» (от «заворачивать» в переносном смысле) — упрямец, тот, кто гнёт свою линию, или хитрец, способный «завернуть» разговор. Фамилия Заворотняк буквально означает «сын (или потомок) Заворота».

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины, а также к пограничным с ней районам России (Брянская, Курская области). Встречается она нечасто, что подтверждает её локальное происхождение. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, она сохранила первоначальную прозвищную форму без русификации, что говорит о её относительно позднем закреплении (XVII–XVIII века) в среде казачества или крестьянства, где фамилии часто фиксировались «как слышались».

Интересно сравнить Заворотняка с однокоренными фамилиями: Заворотный (более простая, «прилагательная» форма), Заворотнев (с русским суффиксом -ев). Заворотняк стоит особняком — именно суффикс -як придаёт фамилии уменьшительно-ласкательный или, наоборот, пренебрежительный оттенок в зависимости от контекста, что типично для украинской антропонимии.