Фамилия Заянчковский при первом взгляде кажется классической дворянской — суффикс -ский указывает на польское или западнорусское происхождение, часто от названия поместья или местечка. Однако если присмотреться к корню, перед нами не типичная география, а прозвище, обросшее суффиксами.

Основа «Заянчк-» восходит к слову «заяц» в уменьшительно-ласкательной форме «заянчик» (или «зайчик»). В польском языке это звучит как zajączek, в украинских и белорусских говорах — «заянчок». Скорее всего, первый носитель прозвища получил его за внешность (быстрота, робость, длинные зубы, манеры) или за профессию — охотник на зайцев, ловчий. Версия с тотемным животным или именем-оберегом (дать ребенку имя Заяц, чтобы злые силы не нашли) тоже имеет право на существование, но менее вероятна: слишком много промежуточных звеньев.

Модель образования двойная. Сначала от прозвища Заянчко (или Заянчик) возникло притяжательное прилагательное с суффиксом -ов: Заянчков. А затем к нему добавился типичный для шляхты суффикс -ский, который в XVI–XVII веках часто наращивали на уже готовые русские или украинские фамилии, чтобы придать им «благородное» звучание. Так крестьянский Заянчков превратился в пана Заянчковского.

Географически фамилия тяготеет к западу — Волынь, Подляшье, Гродненщина. Встречается и в современной Беларуси, и в восточной Польше. В Российской империи Заянчковские фиксировались среди мелкопоместной шляхты, которая после разделов Речи Посполитой подтверждала своё дворянство в губернских собраниях. Полной уверенности, что все носители — потомки одного рода, нет: прозвище «заяц» давали независимо в разных деревнях, и фамилия могла возникнуть параллельно в нескольких местах.

Интересная деталь: в польских метриках XVII века встречается написание Zajączkowski — с носовой гласной ą, что указывает на произношение «Зайончковский». Русская версия «Заянчковский» — это упрощение, адаптация под восточнославянскую фонетику, где носовой звук исчез. Так что, если встретите вариант «Зайончковский» — это не ошибка, а более архаичная форма.