Фамилия Зайнигабдинов — редкий пример сложносоставной мусульманской фамилии, которая почти не встречается за пределами татаро-башкирской среды. Её основа — арабское имя, но русский суффикс -ов указывает, что фамилию оформили уже в Российской империи, скорее всего, в XIX веке, когда крестьянам и мещанам массово давали фамилии по отцу.

Разберём имя-основу. Она состоит из двух частей: Зайни и Габдин. Первая часть — Зайни — восходит к арабскому «зайн» (украшение, краса) или к форме имени Зайнулла (украшение Аллаха). Вторая часть — Габдин — это усечённый вариант от Абдул (араб. «абд» — раб, слуга). Вместе имя может означать «краса слуги (Божьего)» или «украшение раба (Аллаха)». В татарской и башкирской ономастике такие сдвоенные имена (Зайнулла + Абдулла) иногда сливались в одно, а потом превращались в фамилию.

Интересная деталь: в отличие от большинства русских фамилий на -ов, где суффикс крепится к полному имени отца (Иван → Иванов), здесь он добавлен к составному личному имени. Это говорит о том, что родоначальник Зайнигабдиновых, скорее всего, был человеком набожным, носившим полное арабо-мусульманское имя, а не бытовое прозвище. Фамилия могла возникнуть в среде татарских крестьян или мещан — в дворянских родах такие формы почти не встречались, там предпочитали более краткие варианты.

Географически фамилия тяготеет к Татарстану, Башкортостану и соседним регионам Урала и Поволжья. Встречается она крайне редко: по открытым данным, носителей — единицы на десятки тысяч человек. Именно эта редкость делает фамилию ценной для генеалогии — найти однофамильцев почти невозможно, зато каждый носитель почти наверняка связан с конкретным родом из определённого села.

Если искать однокоренные фамилии, то самый близкий аналог — Зайнутдинов (от Зайнуддин). Но Зайнигабдинов отличается тем, что имя не заканчивается на «дин» (вера), а отсылает напрямую к имени Бога. Это придаёт фамилии более выраженный религиозный оттенок.