Фамилия Зайнигабдинова — редкий пример длинной арабской конструкции, которая пришла в русский быт через татарскую и башкирскую традиции. Её основа — сложное мужское имя Зайнигабдин, которое распадается на две части: «зайн» (украшение, краса) и «абд» (раб, слуга) с добавлением «ин» — показателя родительного падежа. Вместе это значит «украшение раба (Божьего)» или, точнее, «краса верующего» — одно из имён, прославляющих религиозное смирение.

Модель образования проста: к полному имени пришили русский патронимический суффикс -ов, а затем женское окончание -а. В русской среде фамилии на -ов/-ев обычно получали мужчины, а Зайнигабдинова — это форма жены или дочери (например, «дочь Зайнигабдина» или «жена Зайнигабдинова»). Мужской вариант — Зайнигабдинов. Такая фамилия почти наверняка сложилась в среде крещёных татар или башкир, где арабские имена смешивались с русской паспортной системой XIX века.

Географически фамилия тяготеет к Татарстану, Башкортостану и Оренбуржью — регионам, где исламские имена были нормой, а русская администрация записывала их «на слух» с сохранением полной формы. В переписях начала XX века такие длинные фамилии встречались редко — их часто укорачивали до Зайнигабов или Габидуллиных. То, что Зайнигабдинова сохранилась целиком, говорит о том, что носители дорожили полным именем предка.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ин (вроде Зайнигабдин), вариант на -ов встречается реже. Суффикс -ов в татарских фамилиях обычно указывает на более позднюю русификацию или на запись в православных метриках. Если бы предок остался в мусульманской среде, фамилия могла бы иметь форму Зайнигабдинов, но с тюркским ударением — на последний слог. В русском языке ударение почти всегда падает на «и» в середине: Зайнигабдинова.

Прямых указаний на сословие нет, но по модели образования можно предположить, что предок был либо сельским муллой, либо зажиточным крестьянином — люди, получившие полное арабское имя, часто происходили из семей с религиозным образованием. Ремесленная или крестьянская среда обычно давала более короткие имена вроде Габдулла или Закир.