Фамилия Зеленелягушко звучит настолько необычно, что первая мысль — перед нами позднее искусственное образование или результат сложной игры слов. Однако, если разобрать её по составу, она оказывается прозрачной и даже живописной. Основа фамилии — «зеленый лягуш» (или «лягушка»). Это сложение двух корней: «зелен-» (цвет) и «лягуш-» (земноводное). Суффикс «-ко» — типичный уменьшительно-ласкательный или принадлежный для украинских, реже белорусских и польских фамилий (ср. Голушко, Хвостенко). Таким образом, Зеленелягушко — это не просто «лягушка», а «зелёная лягушечка».

Скорее всего, фамилия имеет украинское происхождение. Она образована от прозвища, данного человеку. Прозвище Зелена Лягушка (или Зеленягушка) могло указывать на внешность: бледно-зеленоватый цвет лица, болезненный вид, либо на профессию или занятие — например, человека, который работал в болотистой местности, торговал лягушками (в некоторых регионах их употребляли в пищу) или просто жил у пруда. В украинской ономастике такие «цветные» прозвища с животными встречаются редко, но не единично — например, Синегуб, Чернокоз.

Интересно, что фамилия не получила распространения. Она отсутствует в списках массовых украинских фамилий и не встречается в исторических документах крупных переписей. Это говорит о том, что она либо возникла в одной-двух семьях в глухом селе, либо является результатом поздней канцелярской записи (когда писарь «на слух» записал сложное прозвище). В отличие от фамилий типа Жабокрицкий или Лягушкин, где корень переосмыслен, здесь сохранилась прямая, почти сказочная образность.

Другие версии, например, связь с польским «zielona laguska» (зелёная лягушка) или с немецким диалектом, выглядят натянутыми. Украинский суффикс «-ко» и характерное сложение двух слов с гласной «е» на стыке (Зелене-лягушко) — самый надёжный путь. Так что предки носителя этой фамилии почти наверняка жили на территории современной Украины, а их прозвище было не обидным, а скорее метким и бытовым — как у человека, которого в деревне дразнили за цвет лица или за то, что он «как лягушка» на болоте сидел.