Фамилия Зеленецкий — одна из тех, где корень прозрачен, а вот путь к современной форме не так очевиден. В основе лежит мирское имя или прозвище Зеленя, которое напрямую связано с цветом. «Зелёный» в древнерусском языке означало не только цвет, но и незрелый, молодой, а иногда и «дикий», то есть неокультуренный. Так могли назвать юношу, крестьянина, жившего в лесной глуши, или просто человека с зелёными глазами.

Но на этом простота заканчивается. Фамилия Зеленецкий образована не с помощью самого частого суффикса -ов, а с помощью -ецк-/-цк-. Это типичная модель для польской шляхты и западнорусских земель. Такие фамилии часто указывали на географическое происхождение: не просто «сын Зелени», а «выходец из Зеленца» или «владелец Зеленца». «Зеленец» — распространённый топоним в Беларуси, на Украине и в западных областях России: так называли деревни, хутора или урочища, стоявшие на зелёном лугу или в хвойном лесу.

Возможна и другая версия, более прозаичная. В некоторых говорах «зеленцом» называли недозрелый хлеб, зелёную рожь. Прозвище Зеленец мог получить крестьянин, который по бедности вынужден был косить хлеб раньше срока. В этом случае фамилия Зеленецкий — уже не про цвет, а про горькую долю.

Точное время появления фамилии Зеленецкий установить сложно: процесс шёл несколько столетий, и разные ветви одного корня могли оформиться независимо друг от друга. Однако характерный суффикс -цкий выдаёт в ней след польского или литовского влияния, что типично для земель бывшего Великого княжества Литовского. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их корни не в центральной России, а в белорусском или украинском Полесье, на Смоленщине или в Подляшье.