Фамилия Зелентинов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет очевидной связи с «зеленью» или «Зелентином» как именем, и это первый признак, что перед нами не простая, а переоформленная фамилия, скорее всего, искусственного или книжного происхождения.

Сразу обращает на себя внимание суффикс -ов, стандартный для русских фамилий, образованных от основ на твёрдый согласный: Зелентинов — чей? — сын Зелентина. Но вот само имя или прозвище Зелентин — большая редкость. В русской ономастике нет ни одного известного святого или былинного героя с таким именем. Вероятнее всего, это не прямое прозвище, а переделка на русский лад иностранного антропонима.

Самая правдоподобная версия — греческое происхождение. В греческом языке есть имя Зелотин (Ζηλωτής), означающее «ревнитель», «приверженец», «последователь». В славянской среде, особенно в среде духовенства и семинаристов, греческие имена нередко русифицировали: Зелотин мог превратиться в Зелентина по аналогии с русскими словами на «-ентин» (например, Валентин). Фамилия Зелентинов, таким образом, могла быть образована от такого семинарского или монашеского имени.

Другая, менее вероятная гипотеза — связь с диалектным словом. В некоторых говорах «зеленть» означало «зеленеть», «молодеть», а «зелентин» могло быть прозвищем молодого, неопытного человека или, наоборот, того, кто «зеленеет» от здоровья. Но эта версия слабее, так как суффикс -тин нехарактерен для русских прозвищ, он типичен для греческих заимствований.

География фамилии тоже подсказывает её происхождение. Зелентиновы встречаются в основном в южных регионах России и в среде казачества, где влияние греческой культуры через церковные и торговые контакты было сильнее. Если ваш предок носил эту фамилию, он мог быть выходцем из духовного сословия или из среды грамотных горожан, получивших фамилию при переписи населения в XIX веке. В любом случае, Зелентинов — фамилия не крестьянская, а скорее искусственная, книжная, что делает её историю особенно интересной для тех, кто пытается восстановить родословную по документам.