Фамилия Земляной относится к распространенному типу украинских фамилий и образована от личного прозвища. Так, фамилия Земляной ведет свое начало от прозвища Земляной. По одной из версий, в основе прозвища Земляной лежит нарицательное «землянка». Таким образом, это прозвище могло указывать на условия жизни предка. Возможно и то, что данная фамилия принадлежала крестьянину-земледельцу, неразрывно связанному с землей. Позже прозвище Земляной, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. В результате чего это прозвище стало основой для фамилии Земляной. О точном месте и времени возникновения фамилии Земляной в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Земляной представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.