Фамилия Зенчев — одна из тех, что образованы от уменьшительной формы крестильного имени. В основе лежит имя Зенча — ласкательный вариант имени Зиновий. Само имя Зиновий восходит к древнегреческому «Зенобиос», что значит «богоугодно живущий». Так что, если проследить цепочку до конца, Зенчев — это потомок человека, которого в быту звали Зенчей и который носил имя с таким высоким смыслом.

Модель образования здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ев присоединился к основе Зенч-. Такая форма характерна для фамилий, возникших в среде, где имя или прозвище оканчивались на мягкий согласный или шипящий. В данном случае суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Зенчев, то есть сын или потомок Зенчи.

Интересно, что фамилия имеет чёткую географическую привязку. По архивным данным УВД по Рязанской области, носители фамилии Зенчев издавна жили в селе Конобеево Шацкого района. Среди зафиксированных: Зенчев Ион Степанович (1893 года рождения), его сын Павел Ионович (1913), Зенчев Степан Сергеевич (1861) и Зенчева Анастасия Ивановна (тоже 1861 года). Все они — из одного села. Это говорит о том, что фамилия укоренилась именно в этом регионе, и, скорее всего, все местные Зенчевы — родственники, пусть и дальние.

В отличие от многих фамилий на -ов/-ев, которые встречаются повсеместно, Зенчев остаётся довольно редкой. Причина в том, что имя Зиновий никогда не было массово распространённым, а его уменьшительная форма Зенча прижилась лишь в отдельных говорах и местностях. Поэтому, встретив носителя этой фамилии, можно с высокой вероятностью предположить его корни именно в рязанском или соседних регионах.