Фамилия Зенгина — женская форма фамилии Зенгин, и её разбор стоит начать с неочевидного: фамилия образована не от имени, а от прозвища или названия профессии. Основа «зенг» в русских говорах имеет два основных значения, и оба ведут к разным, но одинаково живым картинам жизни предков.

Первая и самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «зенки» — глаза. В русских говорах (особенно южных и центральных) «зенки» означают большие, выпуклые или очень зоркие глаза. Прозвище Зенга или Зенг мог получить человек с выразительным взглядом, подслеповатый или, наоборот, обладающий острым зрением. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Зенгин, то есть сын или потомок Зенги. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с тюркским словом «зенги» (богатый, знатный). В южнорусских степях и Поволжье, где происходило смешение с тюркскими народами, такое прозвище могло закрепиться за человеком, имевшим богатство или претендовавшим на него. Однако эта гипотеза слабее, потому что фамилия Зенгин встречается преимущественно в центральных и северных областях России, где тюркские заимствования в прозвищах редки.

Географически фамилия Зенгина не относится к числу широко распространённых. Она фиксируется в архивных записях и современных справочниках в основном в Тверской, Псковской и Новгородской областях, а также в некоторых районах Вологодчины. Это именно та зона, где сохранились древние диалектные слова и где фамилии на «-ин» от прозвищ встречаются особенно часто. Встречаются единичные носители в Сибири, что объясняется переселенческими потоками XIX века.

В словообразовательном плане фамилия Зенгина стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Глазкин, Гляделкин, Зоркин. Все они образованы от прозвищ, связанных с особенностями зрения. Но если «Глазкин» звучит более прямолинейно, то «Зенгин» сохраняет диалектный колорит и указывает на конкретный говор предков.

Сословная принадлежность носителей фамилии в прошлом не прослеживается по массовым данным: Зенгины могли быть как крестьянами, так и мещанами. Фамилия не имеет аристократического суффикса «-ский» и не указывает на владение землёй, что косвенно подтверждает её народное, прозвищное происхождение.