Фамилия Зеник — редкий пример фамилии, которая не укладывается в привычные схемы на -ов или -ин. Её разбор показывает, что перед нами, скорее всего, не русская по происхождению, а украинская, белорусская или польская фамилия, причём образованная напрямую от прозвища, без дополнительных суффиксов.

В основе лежит слово «зеник». В украинском и белорусском языках «зеник» — это уменьшительно-ласкательная форма от «зень» (зеница, глаз, зрачок). Так могли прозвать человека с выразительными глазами, с каким-то дефектом зрения или, наоборот, с очень зорким взглядом. Параллель — фамилия Ок, тоже от глаза (укр. «око»). В польском языке есть слово zenik (уменьшительное от zięć — зять), но это менее вероятно, так как фамилия на -ик от родства встречается реже, чем от телесной приметы.

Суффикс -ик в этой модели указывает, что фамилия закрепилась в форме чистого прозвища, без патронимического окончания. Такое типично для западнорусских земель, где фамилии на -ик, -ук, -чук распространены. В России фамилия Зеник встречается редко и, как правило, у потомков переселенцев из Беларуси или Украины. Если искать однокоренные, то Зенкин — уже русская адаптация той же основы, а Зеник — её исходный, «неоглаголенный» вариант.

Социальный контекст прост: носитель фамилии, скорее всего, был крестьянином или мещанином. Фамилии такого типа не давали дворянам — они фиксировали уличное прозвище, которое потом стало родовым именем. В современных списках Зеник встречается единично, что делает её одной из тех фамилий, по которой можно без труда определить региональные корни семьи.