Фамилия Зеньков — один из тех случаев, когда угадать происхождение непросто, и ответ может быть неожиданным. Если коротко: она могла возникнуть и из древнегреческого имени, и из названия украинского города.

Самый прямой путь — от имени Зенько. Это уменьшительная форма крестильных имён Зенон или Зиновий. Оба восходят к греческому «Зеус» (в русской передаче — Зевс), так что в основе лежит значение «принадлежащий Зевсу» или «божественный». Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную модель «чей?»: Зеньков — сын Зенько. Это объяснение самое простое и массовое: подобных фамилий, образованных от разговорных форм календарных имён, в России тысячи.

Но у фамилии есть и географический след. В Полтавской области Украины стоит город Зеньков. Вполне вероятно, что предок носителя фамилии был оттуда родом или подолгу там жил. Топонимические фамилии (по названию места жительства) — обычное дело, и Зеньков мог появиться как ответ на вопрос «откуда ты?». В пользу этой версии говорит и историческая насыщенность города: в марте 1659 года Зеньков осаждал гетман Иван Выговский. В городе оборонялись две тысячи запорожцев полковника Ивана Силки, рота русских солдат из полка Краферта и «охочие люди» из стрелецкого приказа Иевлева. Четыре недели жестоких приступов не принесли гетману успеха — осада провалилась. Такое прошлое могло закрепить за местными жителями прозвание по городу, которое затем перешло в фамилию.

Обе версии имеют право на жизнь, и выбрать одну без точных родословных записей почти невозможно. В первом случае фамилия — «именная», во втором — «географическая». Интересно, что они не противоречат друг другу: человек по имени Зенько мог жить в городе Зеньков, и фамилия закрепилась за его потомками уже с двойным смыслом.

В любом случае, носитель фамилии Зеньков может считать себя наследником либо древнегреческого имени, связанного с верховным божеством, либо жителя старинного казацкого города с героической историей обороны.