Фамилия Зеновев — яркий пример того, как церковное имя, пройдя через горнило народного произношения, превратилось в устойчивую родовую фамилию. В её основе лежит крестильное мужское имя Зиновий, которое пришло на Русь из Византии вместе с православием. Само имя Зиновий восходит к древнегреческому «Зиновиос» — сложению слов «Зевс» (верховное божество) и «биос» (жизнь), что в итоге даёт значение «живущий божественной жизнью» или «богоугодный».

Фамилия образована по стандартной и самой распространённой в русском языке модели: к основе имени добавили притяжательный суффикс -ев (фонетический вариант суффикса -ов после мягких согласных). Так, Зеновев — это буквально «сын Зеновия», где Зеновий — народная переделка книжного Зиновия. Чередование гласных и/е в корне (Зиновий → Зеновий) — не ошибка, а типичный для русских говоров процесс: в безударном положении «и» могло редуцироваться или заменяться на «е», что и закрепилось в фамилии.

Если обратиться к истории, то имя Зиновий носил раннехристианский святой — епископ Зиновий Эгейский, пострадавший за веру вместе со своей сестрой Зиновией в III веке. Однако в быту имя быстро адаптировалось: наряду с церковным Зиновий бытовали просторечные формы Зиновий, Зиня, а также Зеновий. Именно последняя и дала жизнь фамилии Зеновев.

Стоит обратить внимание на географию: фамилия Зеновев встречается заметно реже, чем её «исходный» вариант Зиновьев. Это говорит о том, что носители фамилии, скорее всего, происходят из регионов, где в диалектах закрепился именно «екающий» вариант имени — например, из северных или центральных областей России. В отличие от Зиновьевых, которые могли быть связаны с именитыми дворянскими родами (вспомним хотя бы Григория Зиновьева), Зеновевы — фамилия по преимуществу крестьянская или мещанская, без громкой исторической летописи.

Таким образом, фамилия Зеновев не просто фиксирует имя предка, но и сохраняет в себе живую фонетику прошлого — ту самую, что отличала речь простого человека от книжного языка. Это не «искажение», а свидетельство того, как имя жило в народе, менялось и в итоге застыло в фамилии, донеся до нас отголосок древнегреческого «Зевса» в русском звучании.