Фамилия Зеровы — одна из тех, где за простым звучанием скрываются две совершенно разные версии происхождения. Разберём их по порядку, потому что каждая по-своему интересна и ведёт к разным образам предка.

Первая и самая распространённая гипотеза связывает фамилию с глаголом «зериться», что означало «зорко всматриваться, пристально глядеть». Прозвище Зера могли дать человеку с острым зрением, внимательному или, возможно, подслеповатому, кто постоянно щурился и вглядывался. Такие прозвища по чертам характера или внешности — один из самых древних пластов русских фамилий. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Зеров — сын или потомок Зеры.

Вторая версия уводит нас в совершенно другую сторону — в мир фауны. Слово «зерен» в старорусских говорах и диалектах обозначало дикого козла или сайгу, обитавшую в Даурии (Забайкалье). Если в основе фамилии лежит это слово, то прозвище Зера мог получить охотник, скотовод или человек, чем-то напоминавший этого зверя — например, быстротой или диковатым нравом. Эта версия менее известна, но она связывает фамилию с конкретным географическим ареалом и промыслом, что делает её более правдоподобной для семей, чьи корни уходят в Сибирь или южные степи.

Обе версии не противоречат друг другу: фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах от разных основ. О точном месте и времени появления фамилии Зеровы говорить сложно — процесс формирования русских фамилий шёл несколько столетий, и такие «простые» прозвищные фамилии могли оформиться и в XVI, и в XIX веке. Ясно одно: человек по прозвищу Зера жил, был заметен в своей среде, и память о нём осталась в фамилии, которую носят его потомки.