Фамилия Зеров образована от прозвища, и её значение напрямую связано с тем, как прозвали первого носителя. Самая вероятная версия отсылает к глаголу «зериться», то есть «зорко всматриваться, пристально глядеть». Человек с таким прозвищем — зоркий, внимательный, возможно, обладающий острым зрением или привычкой всматриваться вдаль. Это типичная модель для русских фамилий: прозвище по характерному действию или внешности давало основу, а суффикс -ов указывал на принадлежность — «сын Зеры» или «из семьи Зеры».

Существует и альтернативная, но менее распространённая гипотеза: в основе лежит слово «зерен» — так в Сибири и Забайкалье называли дикого козла или сайгу. В этом случае прозвище могло отражать внешнее сходство или повадки человека — например, быстроту или пугливость. Однако правдоподобнее первая версия, поскольку глагольная основа «зериться» встречается в русских говорах чаще, чем зооним «зерен», который имеет узкую региональную привязку.

Фамилия Зеров — относительно редкая, её география не широка. Встречается преимущественно в центральных и южных областях России, а также на Украине, что неудивительно: суффикс -ов характерен для восточнославянской модели. Стоит отметить, что однокоренные фамилии — Зерин, Зернов, Зерский — образованы от тех же основ, но с разными суффиксами, что говорит о параллельном возникновении в разных местностях.

Особенность фамилии Зеров — её краткость и прозрачность для этимологии. В отличие от многих фамилий, где корень затемнён, здесь сразу видна связь с живым русским глаголом. Если предок носителя действительно зорко вглядывался в степь или лес, то фамилия хранит память о его занятии — возможно, он был охотником, сторожем или пастухом.