Фамилия Жаловский звучит как типичная фамилия польского или западнорусского дворянства, и это первая и главная подсказка. Суффикс «-ский» указывает на происхождение от географического названия: такую фамилию получал владелец поместья или человек, переселившийся из села или местечка с корнем «Жал-». В Польше и на землях бывшей Речи Посполитой (Беларусь, Украина, запад России) существовало несколько топонимов: деревни Жалово, Жаловичи, усадьба Жалов. Носитель фамилии Жаловский, скорее всего, был шляхтичем, владевшим таким имением, или выходцем из него.

Основа «Жал-» в славянских языках многозначна. Самое прямое значение — «жалость», «сожаление», но в древнерусском и польском языках «жаль» (żal) означало также «печаль», «горе», «скорбь». Вряд ли фамилию дали в прямом смысле «жалостливому» человеку — скорее, название деревни могло быть связано с печальным событием (место гибели, захоронения) или с особенностью ландшафта (например, «жальник» — древняя могила, курган). Есть и другая, более бытовая версия: «жало» (острие, игла). В этом случае прозвище Жал или Жало мог получить острый на язык или колкий человек, а его потомки, переехав в другое место, стали Жаловскими — по имени отца.

В Российской империи фамилии на «-ский» часто носили представители духовенства и мелкопоместного дворянства. Если Жаловские не принадлежали к знатному роду, фамилию могли искусственно присвоить в семинарии — по названию села, откуда происходил семинарист. Такая практика была распространена в XIX веке: бедных крестьянских детей, поступавших в училища, записывали «благозвучными» фамилиями.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В русском языке фамилию чаще произносят с ударением на второй слог — Жало́вский, что соответствует польской модели (Załowski). Ударение на первый слог (Жа́ловский) встречается реже и может указывать на восточнославянскую адаптацию. В любом случае, перед нами фамилия-топоним, крепко привязанная к конкретной местности, и её носители, вероятно, родом из западных губерний России, Беларуси или Польши.