Фамилия Жамангулов — одна из тех, где корень говорит о характере или судьбе предка, а не о его профессии. Её основа — тюркское имя или прозвище Жамангул, которое складывается из двух частей: «жаман» (в тюркских языках — «плохой», «скверный», «дурной») и «гул» (от персидского «гол» — «цветок», «роза»). На первый взгляд сочетание кажется противоречивым, но в ономастике это распространённый приём — так называемое «обережное» имя. Родители сознательно давали ребёнку имя с негативным оттенком, чтобы отвести от него злых духов и сглаз: мол, плохому человеку никто не позавидует и не навредит. Со временем слово «жаман» могло утратить резко отрицательный смысл и использоваться как просто имя.

Суффикс «-ов» в конце — русский патронимический формант, который добавляли к тюркским основам при оформлении фамилий в XIX–XX веках. То есть Жамангулов буквально означает «потомок Жамангула». Такая модель образования типична для народов Поволжья, Урала и Казахстана, где фамилии часто возникали из имён предков.

Географически фамилия Жамангулов встречается преимущественно в Башкортостане, Оренбургской области и Казахстане. Это указывает на башкирские или казахские корни. В башкирской среде имя Жамангул фиксируется в дореволюционных метрических книгах, а фамилия могла оформиться уже при советской паспортизации, когда тюркские имена переводили в русский грамматический строй.

Интересно, что у фамилии есть вариант с другим суффиксом — Жамангулин, где «-ин» выполняет ту же функцию. Разница только в диалектной или канцелярской случайности: в одних регионах предпочитали «-ов», в других «-ин». Оба варианта восходят к одному имени-оберегу, и их носители — дальние родственники, даже если сейчас не знают друг о друге.