Фамилия Жамуков — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять корень, нужно отбросить типичный русский суффикс -ов и присмотреться к основе «Жамук». Скорее всего, перед нами тюркская или кавказская фамилия, адаптированная русским окончанием.

Самая вероятная версия ведёт к адыгским (черкесским) языкам. Там существует имя Жамук (или Джамук), которое восходит к слову «жэм» — «корова», «бык» или «скот». В таком случае прозвище Жамук могли дать пастуху, скотоводу или зажиточному человеку, владевшему большим стадом. Суффикс -ов превратил имя в фамилию по русской модели, что типично для народов Северного Кавказа, попавших в сферу влияния Российской империи.

Другая, менее очевидная, но возможная версия — связь с тюркским словом «жамук» или «ямук», означающим «близкий», «приближённый» (ср. с казахским «жақын»). В этом случае прозвище могло указывать на доверенное лицо, сподвижника. Однако адыгская гипотеза выглядит убедительнее, поскольку фамилия с таким корнем чаще встречается у адыгов и кабардинцев.

Морфологически фамилия проста: основа Жамук + патронимический суффикс -ов, означающий «сын Жамука» или «принадлежащий Жамуку». Географически фамилия привязана к Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии и Адыгее, изредка встречается в соседних регионах. Сословного барьера у неё не было: Жамуковыми могли быть и княжеские уздени, и свободные крестьяне, и пастухи — всё зависело от того, насколько был богат скотом первый носитель.

В дореволюционных документах фамилию могли записывать как Жамуковъ, а в устной речи старшего поколения до сих пор слышно ударение на последний слог — Жамуко́в, что тоже указывает на нерусскую природу корня.