Фамилия Жаналинов — яркий пример казахской по происхождению фамилии, которая вошла в русский обиход через суффиксальную русификацию. Её основа восходит к личному имени Жаналин, которое, в свою очередь, является сложносоставным тюркским антропонимом. Первая часть, «жан» (джан, ян), в переводе с казахского и многих других тюркских языков означает «душа», «любимый», «дорогой». Вторая часть, «алин», скорее всего, восходит к арабскому имени Али (высокий, возвышенный) или его производным. Таким образом, имя Жаналин можно истолковать как «душа Али» или «любимый, как Али», что отражает традицию давать детям имена, сочетающие в себе религиозный (исламский) компонент с пожеланием душевной теплоты.

Русский суффикс -ов, добавленный к основе, — стандартный способ адаптации нерусских фамилий в XIX–XX веках, особенно в среде казахов, получавших образование или служивших в Российской империи. В казахской традиции фамилии как таковой долго не существовало, использовались отчества или родовые имена (ру). Поэтому появление фамилии Жаналинов — признак перехода к оседлому образу жизни и включения в общеимперскую бюрократическую систему. Чаще всего такие фамилии фиксировались у казахов, переселившихся в города, или у тех, кто проходил военную службу.

Географически фамилия Жаналинов наиболее распространена в Казахстане, особенно в северных и центральных областях, а также среди казахской диаспоры в России (Оренбургская, Астраханская области). Встречается она реже, чем более привычные казахские фамилии вроде Алиевых или Нургалиевых, что говорит о её локальном происхождении — возможно, от названия конкретного рода или аула. Сравнение с однокоренными фамилиями (Жаналиев, Жаналин) показывает, что вариант с суффиксом -ов — более поздний и «обрусевший», в то время как Жаналин или Жаналиев сохраняют тюркскую модель образования.

Если копнуть глубже, имя Жаналин могло быть не просто личным, а прозвищем, закрепившимся за основателем рода. В кочевой среде прозвища часто давались по характерным чертам или событиям, и «Жаналин» могло означать «человек с доброй душой» или «тот, кого все любят». Однако более вероятно, что это именно производное от имени Али, распространённого в среде почитателей четвёртого праведного халифа. Таким образом, предки современных Жаналиновых, скорее всего, были простыми скотоводами или воинами, носившими это имя как знак принадлежности к исламской культуре, а фамилию получили уже их потомки при оформлении документов в советское время.