Фамилия Жантаев имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Жантаев уходит в XV-XVII вв. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Жантаев являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. Фамилия Жантаев ведет свое начало от казахского мужского имени Жантай. Первая его часть происходит от персидского слова «джан» (фонетический вариант «жан»), которое в переводе на русский язык означает «душа, дыхание, жищнь». Компонент «тай» в казахском языке используется как аффикс с уменьшительно-ласкательным значением. Таким образом, имя Жантай, как и фамилия Жантаев, в буквальном смысле означает «душенька». Скорее всего, Жантаем родители назвали своего долгожданного единственного сына, который в последствии стал основателем рода Жантаевых. Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Жантаев способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Тем не менее, фамилия Жантаев представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.