Фамилия Жапбарова — женская форма фамилии Жапбаров, и её происхождение почти наверняка ведёт в тюркскую языковую среду. Основа здесь — имя или прозвище Жапбар, которое восходит к арабскому «джаббар» (جَبَّار). В арабском это слово означает «могучий», «всемогущий», «исполин» — один из эпитетов Аллаха (аль-Джаббар). В мусульманских именах этот корень встречается часто, но в форме Жапбар он мог появиться через тюркское посредничество, где звук «дж» перешёл в «ж», а безударное «а» редуцировалось.

Фамилия образована по стандартной для русского языка патронимической модели: к основе Жапбар добавили суффикс -ов (в мужском роде) и окончание -а (в женском). Это значит, что предок носительницы фамилии, скорее всего, носил имя Жапбар. В русской традиции такие фамилии закрепились за людьми из татарской, башкирской, казахской или другой тюрко-мусульманской среды, которые в XIX–XX веках попадали в реестры переписей и метрических книг. Географически фамилия Жапбарова чаще всего встречается в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — в регионах, где исторически жили татары и башкиры.

Мужская форма — Жапбаров — не так распространена, как, скажем, Жабаров (с «а» в первом слоге), но это один корень. Разница в огласовке могла возникнуть из-за диалектных особенностей: в одних говорах имя произносили как «Жабар», в других — как «Жапбар» с губным «п». Возможно также, что основа связана с тюркским «жап» — «закрывать», «покрывать», и тогда Жапбар могло быть прозвищем человека, который что-то укрывал, прятал, или же строителя кровель. Но эта версия менее убедительна: арабский корень «джаббар» даёт более ясную смысловую и именную традицию.

Сословного происхождения фамилии не установить без конкретных записей: среди носителей могли быть и крестьяне, и муллы, и купцы. Но сам факт, что фамилия образована от личного имени, а не от ремесла или прозвища, говорит о том, что предок Жапбаровых был человеком, которого в общине знали именно под этим именем — вероятно, данному в честь одного из атрибутов Бога.