Фамилия Жареная — редкий случай, когда прозвище, ставшее фамилией, сохранило свою первоначальную форму без типичных фамильных суффиксов. В русской традиции фамилии на -ой, -ый, -ий чаще встречаются у прилагательных (Толстой, Благой), но форма Жареная — это полное прилагательное женского рода. Это сразу наводит на мысль, что перед нами не стандартная «патронимическая» фамилия, а прозвище, которое закрепилось за женщиной или было дано по её характерному признаку.

По сути, основа фамилии — слово «жареный», то есть приготовленный на огне. Вряд ли предки были поварами в современном смысле: в крестьянской среде прозвище Жареный могли дать человеку со смуглой, «поджаренной» кожей, либо тому, кто любил горячую пищу или постоянно работал у печи. Есть и другая версия: в некоторых говорах «жареный» означало «опалённый», «обожжённый» — так могли назвать кузнеца или человека, пострадавшего от огня.

Важно обратить внимание на окончание -ая. В русской ономастике фамилии с таким окончанием обычно принадлежали женщинам (например, вдовам) и фиксировались в документах именно в женской форме. Скорее всего, в основе лежит прозвище Жареный, которое дали мужчине, а его жена или дочь стала записываться как Жареная. Со временем форма закрепилась за всем родом, что нередко встречается в южнорусских и украинских говорах.

Фамилия крайне редкая. В дореволюционных переписях она могла встречаться в среде однодворцев или государственных крестьян южных губерний — там, где прозвища на -ый, -ой были особенно распространены. Сравните с фамилиями Жаренов, Жариков, Жарков — все они образованы от того же корня, но с помощью суффиксов, а Жареная стоит особняком, сохраняя архаичную грамматическую конструкцию.