Фамилия Жарылгаповы отсылает к восточной, скорее всего казахской, культурной традиции. В её основе лежит личное имя Жарылгап. Его обычно связывают с казахским словом «жарылқа» — «благодетельствовать, щедро одаривать». По смыслу это имя можно перевести как «(Бог) подарил» или «исполнил мечту». Скорее всего, оно было обрядовым: так называли долгожданного, «вымоленного» у Всевышнего ребёнка. Со временем от этого имени через патронимический суффикс -ов и образовалась фамилия, буквально означающая «потомок Жарылгапа».

Фамилия Жарылгаповы — редкий случай, когда прозвищная основа не славянского, а тюркского корня. В отличие от распространённых русских фамилий на -ин или -ов, образованных от мирских имён или профессий, Жарылгаповы хранят в себе прямой перевод пожелания или благодарности высшим силам. Интересно, что в русском языке у этой фамилии нет однокоренных «соседей»: Жарылгаповы стоят особняком, и их происхождение почти всегда ведёт к конкретному человеку, получившему имя-оберег.

Сейчас носители фамилии чаще всего встречаются в Казахстане и прилегающих регионах России. Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления тюркских имён в русской паспортной системе был долгим и не всегда привязан к одной местности. Поэтому окончательно говорить о месте и веке появления фамилии Жарылгаповы можно лишь после серьёзных генеалогических изысканий.