Фамилия Жарылгапов — один из ярких примеров тюркских фамилий, которые образовались не от названия ремесла или внешности, а от личного имени-пожелания. В основе лежит имя Жарылгап, которое напрямую связано с казахским глаголом «жарылқа» — «благодетельствовать, обеспечивать в больших количествах». Это слово в тюркской ономастике часто использовалось в контексте божественной милости, поэтому имя Жарылгап переводится как «(Бог) подарил» или «исполнил мечту».

Скорее всего, это имя было обрядовым — его давали долгожданному, «вымоленному» у высших сил ребенку. В семьях, где дети умирали в младенчестве или долго не появлялись, новорождённому нарекали имя-оберег, которое должно было обеспечить ему покровительство и жизнь. Жарылгап в этом смысле — не просто имя, а целая формула благодарности и надежды.

С точки зрения словообразования, фамилия построена по стандартной русской модели: к основе Жарылгап- добавляется суффикс -ов, который в русском языке указывает на принадлежность («чей?»). Таким образом, Жарылгапов — это буквально «сын (или потомок) человека по имени Жарылгап». Фамилия закрепилась в среде казахов и других тюркских народов, которые в XIX–XX веках, при интеграции в имперскую административную систему, получали русские патронимические фамилии.

Интересно, что в отличие от многих фамилий с прозрачной профессией (Кузнецов, Плотников), Жарылгапов несёт в себе не социальный, а сакральный смысл. Она не говорит о роде занятий предка, а рассказывает историю семьи: о долгожданном ребёнке, о вере и о том, как имя становилось судьбой. Встречается фамилия преимущественно в Казахстане и среди казахской диаспоры, реже — в соседних регионах России.

Встречаются варианты написания с одной «п» (Жарылгапов) и с удвоенной (Жарылгаппов), но первый вариант исторически более точен, так как исходное имя Жарылгап в тюркских языках не имеет удвоения.