Фамилия Жданеня напрямую связана с древним славянским мирским именем Ждан. В старину так называли долгожданного, желанного сына — ребёнка, которого родители ждали долго и появление которого было особой радостью. Смысловая основа имени прозрачна: она восходит к глаголу «ждать». Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет его значение как «быть в ожидании чего-либо, чаять, надеяться».

Ключевая деталь, которая сразу выдает географию фамилии, — суффикс -еня. В русской фамильной модели такой суффикс практически не встречается, зато он характерен для белорусской ономастики. В Беларуси суффикс -еня образует фамилии от личных имён и прозвищ (сравните: Астреня, Коваленя, Ясюченя). Таким образом, Жданеня — это белорусская фамилия, образованная по местной модели от общеславянского имени Ждан.

Формально фамилию можно разобрать как Ждан + еня. Основа — мужское имя Ждан, а суффикс выполняет роль патронимического показателя, то есть отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Ждана». По сути, Жданеня — это «Жданов» по-белорусски.

Встречаются ли фамилия за пределами Беларуси? Да, но расселение шло по логике миграций: носители Жданени встречаются в западных областях России (Смоленская, Брянская, Псковская области), а также среди потомков белорусских переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. Однако ядро фамилии остаётся на территории исторической Беларуси.

С точки зрения социального контекста, фамилия не указывает на сословие или профессию предка. Она говорит только о личном имени, которое дали родоначальнику. Жданеня — пример того, как семейное прозвание, возникшее из ласкового внутрисемейного имени, закрепилось и передалось через поколения, сохранив форму, типичную для белорусской традиции.