Фамилия Жеглатый — редкий пример, где корень уводит не в профессию и не в имя, а в конкретный предмет. В основе лежит слово «жегло»: так в старину называли каленое железо или жало. Прямое значение — орудие для прожигания, острие. Человек, получивший прозвище Жегло, мог быть кузнецом, работающим с каленым металлом, или мастером, делавшим инструменты с жалом. Возможна и переносная характеристика: обладатель колкого, «жалящего» языка.

В письменных источниках эта основа встречается: известен Григорий Федорович Жеглов, слуга дома св. Софии в Новгороде (конец XV — начало XVI века). Форма Жеглатый образовалась по той же модели, что и фамилии на -атый (Бородатый, Горбатый), и значит «тот, кто обладает жеглом». Суффикс -ый в окончании указывает на притяжательный оттенок, типичный для древнерусских прозвищ.

Однокоренные фамилии — Жеглов, Жегловский — встречаются чаще, а Жеглатый остаётся локальной, возможно, северной или новгородской формой. Споров о происхождении корня почти нет: лингвисты связывают «жегло» с глаголом «жечь» и общеславянским *žeglo. Версия о связи с диалектным «жеглый» (жёлтый) менее убедительна — она не объясняет суффиксальной модели.

Фамилия не получила широкого распространения и не попала в списки дворянских родов. Её носители, скорее всего, происходили из ремесленной или крестьянской среды северо-запада России. Сегодня Жеглатый — редкая фамилия, сохранившая прямую связь с конкретным орудием труда, что для русских фамилий нехарактерно: чаще прозвища давали по занятию, а не по инструменту.