Фамилия Желаднов звучит необычно для русского уха, и первое, что приходит в голову — связь со словом «желание». Но здесь всё сложнее и интереснее. В основе фамилии не современное «желать», а древнерусское слово «желада» или «желад» — так в некоторых диалектах называли унылого, печального или тоскующего человека. В словаре Даля зафиксировано слово «желада» в значении «скука, тоска» и «желадить» — «скучать, тосковать». Таким образом, Желаднов — это потомок человека, которого прозвали Желадным за его склонность к унынию или постоянную печаль. Это необидное, бытовое прозвище, каких было много на Руси — например, Несмеян, Грустнов, Злобнов.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Желадн-. Полное прозвище звучало как Желадный, а в фамилии оно «отсекло» окончание прилагательного. Интересно, что в некоторых говорах слово «желада» могло означать и «забота, хлопоты», поэтому не исключена и вторая, менее вероятная версия: прозвище Желадный дали человеку беспокойному, хлопотливому. Но основное значение — через тоску и печаль — поддерживается и однокоренными фамилиями Желадин, Желаев, которые встречаются в старых писцовых книгах.

Географически фамилия Желаднов тяготеет к центральным и южным регионам России, особенно к Тамбовской и Воронежской областям. В XIX веке носители фамилии встречались среди крестьян и мещан, что подтверждает народное, а не книжное происхождение. Это не дворянская фамилия, не связанная с семинарскими или искусственными образованиями — она выросла из живого говора.

С точки зрения словообразования, в фамилии нет ничего редкого, но её корень — настоящая ловушка для современного читателя. Соблазн прочитать фамилию как «желанный» велик, но этимология ведёт к прямо противоположному смыслу. Так что предок Желадновых, скорее всего, был человеком, которого в округе знали как вечно скучающего или печального — и это прозвище закрепилось за его родом на века.