Фамилия Желаннов — один из тех случаев, где за простым и понятным словом скрывается сразу несколько возможных историй. Сама основа, «желанный», кажется очевидной, но в действительности её значение в старину было не таким однозначным, как сегодня.

В «Толковом словаре живого великорусского языка» Владимира Даля у слова «желанный» есть неожиданный смысловой оттенок: так называли «божьего человека», то есть праведника, богоугодника, того, кто строго соблюдает традиции православия. Если прозвище Желанный возникло в этой среде, оно могло указывать на высокие моральные качества предка, его набожность и строгость жизни. Это первая версия.

Вторая версия лежит на поверхности и, пожалуй, более распространена в бытовом сознании: Желанный — это мирское имя, которое давали долгожданному, вымоленному у Бога ребёнку. В крестьянской среде такие имена-обереги или имена-пожелания были обычным делом. Назвав сына Желанным, родители не просто фиксировали факт его появления, но и как бы программировали его судьбу: чтобы он вырос хорошим, праведным человеком, оправдал надежды. Этот вариант кажется более жизненным, если учесть, что прозвища по благочестию давали реже, чем по семейным обстоятельствам.

Словообразовательная модель фамилии стандартна: суффикс -ов присоединился к основе Желанн-. В русской ономастике фамилии на -ов обычно образуются от полных форм прозвищ или имён, оканчивающихся на -ой или -ый. Таким образом, Желаннов буквально означает «сын Желанного» или «из рода Желанных».

Географически фамилия встречается не повсеместно, но имеет устойчивые очаги в центральных и южных регионах России, что типично для фамилий, образованных от прозвищ с положительной коннотацией. В отличие, скажем, от фамилии Желанов (без двойного «н»), которая могла возникнуть от другой формы имени, Желаннов сохраняет более архаичный, полный вариант основы. Эта двойная «н» — не опечатка, а важный маркер, указывающий на происхождение именно от прилагательного «желанный», а не от глагольной формы.